Le sapin de Noël
Origine du sapin de Noël
Déjà à l'époque des Celtes, il était question d'un arbre au 24 décembre, jour qu'ils considéraient comme la renaissance du Soleil. Etant donné qu'ils avaient coutume d'associer un arbre à chaque mois lunaire, ils avaient dédié l'épicéa (qui était "l'arbre de l'enfantement") à ce jour de décembre.
• Il y a aussi une histoire avec un moine Allemand de la fin du VIIe siècle, et la légende qui s'ensuivit :
Saint Boniface (né en 680) était un moine évangélisateur qui voulait convaincre des druides germains des environs de Geismar, que le chêne n'était pas un arbre sacré. Il en fit donc abattre un. "En tombant, l'arbre écrasa tout ce qui se trouvait sur son passage à l'exception d'un jeune sapin".
A partir de là, c'est la légende qui entre en jeu. D'après elle, saint Boniface aurait fait de ce pur hasard un miracle, et comme il était en train de prêcher la Nativité, il en profita pour déclarer : "Désormais, nous appellerons cet arbre, l'arbre de l'Enfant Jésus."
A partir de là, c'est la légende qui entre en jeu. D'après elle, saint Boniface aurait fait de ce pur hasard un miracle, et comme il était en train de prêcher la Nativité, il en profita pour déclarer : "Désormais, nous appellerons cet arbre, l'arbre de l'Enfant Jésus."
C'est ainsi que depuis, on planta en Allemagne de jeunes sapins pour célébrer la naissance du Christ.
• Et puis au XIe siècle, pendant l'Avent, les fidèles avaient coutume de présenter des scènes appelées Mystères, dont celle du Paradis. Et souvent, un sapin garni de pommes rouges y symbolisait l'arbre du Paradis. On dit que certains allèrent jusqu'à installer un vrai sapin. Mais mention d'un "arbre de Noël" ne fut faite pour la première fois qu'en 1521 ; c'était en Alsace.
Le sapin décoré
• Lui, ses premières citations datent de 1605 ; c'était en Allemagne. Pourtant, il existe une bien belle histoire au sujet d'une plus ancienne décoration lumineuse :
"Nous sommes au XVe siècle. Alors qu'il rentrait chez lui un soir d'hiver, le théologien Allemand Martin Luther* réfléchissait au sermon qu'il devait prononcer le lendemain. C'est alors qu'il fut frappé par la beauté de l'éclat des étoiles qui brillaient à travers les sapins. Il trouva le tableau si joli qu'il voulut le reproduire chez lui, à l'intention de sa famille. Pour cela il dressa un arbre et installa des chandelles sur les branches."
Peut-on voir là les premiers prémices de la coutume des bougies dans les sapins ?
"Nous sommes au XVe siècle. Alors qu'il rentrait chez lui un soir d'hiver, le théologien Allemand Martin Luther* réfléchissait au sermon qu'il devait prononcer le lendemain. C'est alors qu'il fut frappé par la beauté de l'éclat des étoiles qui brillaient à travers les sapins. Il trouva le tableau si joli qu'il voulut le reproduire chez lui, à l'intention de sa famille. Pour cela il dressa un arbre et installa des chandelles sur les branches."
Peut-on voir là les premiers prémices de la coutume des bougies dans les sapins ?
En France, l'introduction du sapin décoré a eu lieu, semble-t-il, en 1837. Ce fut à la cour royale, à la demande de la princesse Hélène de Mecklembourg après son mariage avec le duc d'Orléans.
…Toutefois, des rumeurs parlent d'un sapin qui aurait été déjà installé à la cour de Versailles en 1738 par Marie Leszczynska, reine de France par son mariage avec Louis XV. Ce qui fait que, surtout grâce aux émigrés d'Alsace-Lorraine chez qui la tradition du sapin existait déjà, l'arbre vert de Noël finit par s'implanter en France.
…Toutefois, des rumeurs parlent d'un sapin qui aurait été déjà installé à la cour de Versailles en 1738 par Marie Leszczynska, reine de France par son mariage avec Louis XV. Ce qui fait que, surtout grâce aux émigrés d'Alsace-Lorraine chez qui la tradition du sapin existait déjà, l'arbre vert de Noël finit par s'implanter en France.
• La tradition du sapin de Noël ne commença à se développer vraiment qu'au début du XIXe, d'abord en Allemagne puis dans les pays slaves de l'Europe de l'Est.
Pour faire tenir les bougies, on se débrouillait comme on pouvait : cire, épingles… puis ensuite arrivèrent des minis bougeoirs à pince (en 1890) et des petites lanternes (à partir de 1902).
Pour faire tenir les bougies, on se débrouillait comme on pouvait : cire, épingles… puis ensuite arrivèrent des minis bougeoirs à pince (en 1890) et des petites lanternes (à partir de 1902).
• Et arriva la fée électricité sur les sapins ! La première fois ce fut à New York en 1882. Edward Johnson (l'associé de Thomas Edison) installa une guirlande de 80 petites ampoules électriques. L'histoire dit qu'il les avait conçues lui-même. Le succès a été si grand qu'en 1890 a démarré une production de guirlandes électriques.
En 1896, le Quebec illuminait son premier sapin de Noël, à Westmount.
En 1912, c'était au tour de Boston (USA).
La mode était lancée ! Et les grands magasins ont sauté sur cette lumineuse occasion pour attirer la clientèle.
Pour le coup, les risques d'incendie qui avaient été importants à l'époque des illuminations par les bougies, s'en sont trouvés très diminués… Ce qui augmenta la durée de vie des sapins de Noël dans les demeures : on les installa bien avant le 24 et on les garda plus longtemps.
En 1896, le Quebec illuminait son premier sapin de Noël, à Westmount.
En 1912, c'était au tour de Boston (USA).
La mode était lancée ! Et les grands magasins ont sauté sur cette lumineuse occasion pour attirer la clientèle.
Pour le coup, les risques d'incendie qui avaient été importants à l'époque des illuminations par les bougies, s'en sont trouvés très diminués… Ce qui augmenta la durée de vie des sapins de Noël dans les demeures : on les installa bien avant le 24 et on les garda plus longtemps.
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